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    与唐代长安棋盘一般规整的坊市制不同，汴京虽保留东西二市，但已经切切实实的街巷制了。

    临街不得开门的禁令，在太祖一朝已经废止。

    如今，街道两旁店铺林立，早已不再有固定的市场，街旁、桥上、巷内，都可以经商和交易。

    一些文人侠客的游记里也有记叙：“京城阔略大量，天下无之也。以其人烟浩穰，添十数万众不加多，减之不觉少。所谓花阵酒池，香山乐海。别有幽坊小巷，燕馆歌楼，举之万数，不欲繁碎。”

    和繁华一同俱增的，还有“侵街”的麻烦。

    与唐朝长安的宽阔街道相比，汴京的街道狭促了许多，主要街道大约只有十余丈宽，道路两旁还要有排水的沟渠和树木。

    而街道两边林立的店铺，为了招徕顾客，常常将店铺往道路中间“挺进”——有的居民违反不得临街开门的规定，将住宅大门朝街开；亦有居民凿墙破洞，将屋舍扩建至街道；更有居民和军将占用原来警卫部队在街道执勤的房舍，并且大肆修造和扩建。

    如此一来，再加上行人如织，道路的拥堵可想而知。

    负责管治汴京街道的官员是左右街使和御史台，他们亦曾采取许多措施，诸如强行拆除私搭乱建的房舍、对涉案官吏予以处罚等，最严厉的时候，还曾一度有“诸侵街巷阡陌者，杖七十”的政令。

    可惜，汴京实在太大了，街铺更是星罗棋布。无奈左右街使和御史台人手有限，刑罚虽可谓严苛，却始终收效甚微。

    ……

    这些都是前话。

    此刻，冬雾渐散，松树上凝着一层薄薄的白霜，像是一树洁白的秋菊。

    微风拂过，有黄黄的针叶纷纷落下。

    那声长长的叹息，叹得一旁的严桂开胆战又心惊。

    严桂开是新晋的礼部郎中，而那长叹不已的眼前人，正是他的上司——礼部侍郎葛敏才。

    他小心翼翼地探问：“葛大人，这该，该如何是好？”

    葛敏才皱起的眉头越拧越紧，嘴巴似是被什么倒挂了一般，嘴角往下坠得厉害，偏偏不一声。

    “大，大人？”

    严桂开此刻的声音用颤颤巍巍来形容也不为过。

    等了快有半刻钟，葛敏才悠悠地说：“严桂开啊严桂开，本官真是太高估你了。”

    严桂开是递补晋升的礼部侍郎，才到礼部不到一旬，眼前的活计是他在礼部第一桩的公务。葛敏才这话唬吓得他心肝儿都要跳停了，连声道：“大人息怒，大人息怒啊！”

    葛敏才不看他，自顾自地说：“不过是陪那几个番子游览罢了，这都能出岔子……”

    他侧睨了严桂开一眼，冷哼一声道：“严郎中这样的‘人才’，咱礼部实在无福消受啊。”

    严桂开又惊又愧，脸涨得通红地低着头。
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