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    大地在颤抖。

    扶苏单膝跪在尸堆上，左臂的伤口还在渗血，指尖按压着腕骨上的旧伤——那是金城渡口留下的，每逢阴雨便隐隐作痛。此刻痛感比任何时候都清晰，像一根烧红的铁条烙在骨头上。

    他抬头。

    远处，罗马营寨大门洞开。铁甲重骑正列阵而出，不是一千，不是两千——是五千。人马俱甲，铁片层层叠叠，只露双眼。长矛如林，矛尖在夕阳下闪着暗红色的光，像蘸了血。

    马蹄声不疾不徐，却震得人胸腔发颤。每一下都踩在心跳的间隙里，像巨锤砸向地面。

    空气里有焦糊味——火油罐烧过的痕迹还没散。还有铁锈味、血腥味，以及重骑铁甲上涂抹的松脂味。扶苏的喉间压下对罗马重骑战术的精准判断：这是帕提亚战役的升级版，正面碾压，两翼包抄，不留活口。克拉苏在帕提亚吃过亏，所以他改良了——重骑间距拉大，防止连锁绊倒；前排用锁链连接，防止被陷坑分割。

    “火油还剩多少？”他问，声音平稳。

    副将跪在地上，浑身是血：“陛下，只剩三十罐。”

    “绊马索呢？”

    “三道都被冲断了。陷坑填了一半，被重骑的尸体填平的。”

    扶苏沉默。他的指尖无意识摩挲着剑柄上的纹路——秦剑，始皇帝所赐。剑身已砍出三道缺口，剑格上沾满血污，但剑刃还利。

    “传令，”他说，“撤开正面，放重骑进来。”

    众将脸色大变。李信拄着断矛站起来，左肩绷带全红了：“陛下！放他们进来，阵线就崩了！”

    “不放进来，我们挡不住。”扶苏看着他，“绊马索断了，火油没了。正面硬挡，五千重骑能踏平我们所有人。”

    他的目光扫过战场。三千步卒伤亡过半，战车只剩四十辆，骑兵折损近两千。穆兰重伤，李信力竭。而克拉苏的重骑，还有五千没动。

    “放进来，用陷坑和长斧对付。”扶苏说，“陷坑还有一半没填，长斧队还在。等重骑速度降下来，砍马腿。”

    李信咬牙：“可他们冲进来，咱们的步卒——”

    “撤到两翼。”扶苏打断他，“留出通道，放重骑冲进来。等他们速度慢了，再从两翼杀出。”

    他顿了顿，看向李信：“朕需要你率长斧队，正面迎敌。”

    李信挺直腰板：“臣愿往。”

    扶苏点头，从怀中掏出锦囊，递给李信：“若朕战死，交给皇后。”

    李信的手在发抖，接过锦囊，贴身收好。

    扶苏站起来，拔剑。剑身在火光中闪着寒光，缺口处映出他的脸——平静、清醒，没有恐惧。

    “随朕来。”他说。

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    医帐中，芈瑶的手突然停了。

    她正在为穆兰固定断腿，夹板已经绑好，绷带缠到一半。小腹猛地抽痛，胎儿踢了一脚，力道比任何时候都大。

    “娘娘？”赵诚低声问。

    芈瑶摇头，继续缠绷带。手很稳，但指尖冰凉。

    “他答应过我。”她轻声说，不知道是说给赵诚听，还是说给自己听。

    穆兰躺在榻上，脸色惨白，右腿的断骨已经复位，但疼痛让她浑身冷汗。她看着芈瑶，忽然说：“娘娘，陛下不会死。”

    芈瑶抬头。

    穆兰咬牙笑了：“臣在战场上见过陛下。他砍重骑的时候，眼睛里有火。那种人，死不了。”

    芈瑶没有笑。她低头，继续缠绷带。缠完最后一圈，她站起来，走到帐门口，掀开帘子。

    远处，铁甲重骑正在推进。夕阳把他们的影子拉得很长，像一群巨大的黑色怪物爬过雪原。

    “他不会死。”芈瑶说，手抚小腹，“他答应过我。”

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    战场上，扶苏策马立于阵前。

    身后，五百亲兵列阵，长斧在手，斧刃磨得雪亮。两翼，李信率长斧队埋伏在陷坑两侧，每人一把长柄战斧，专砍马腿。

    对面，五千重骑正在加速。

    不是冲锋，是慢跑。铁甲太重，马跑不快，但每一步都踩得大地颤抖。前排重骑用锁链相连，防止被陷坑分割。长矛平举，矛尖对准秦军阵线。

    五百步。扶苏能看到重骑的眼睛了——藏在铁盔缝隙里，冷得像死人。

    四百步。他能闻到铁甲上的松脂味，浓得呛人。
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